
En 1971, cuando Richard Stallman comenzó su carrera en el MIT (Instituto de TecnologÃa de Massachussets), trabajó en un grupo que usaba software libre exclusivamente. Inclusive compañÃas de cómputo frecuentemente distribuÃan software libre. Los programadores eran libres de cooperar unos con otros, y frecuentemente lo hacÃan.
El término free software se malinterpreta a veces, no tiene nada que ver con el precio. El tema es la libertad. AquÃ, por lo tanto, está la definición de software libre: un programa es software libre, para usted, un usuario en particular, si:
- Tienes libertad para ejecutar el programa, con cualquier propósito.
- Tienes la libertad para modificar el programa para adaptarlo a sus necesidades. (Para que esta libertad sea efectiva en la práctica, usted debe tener acceso al código fuente, porque modificar un programa sin disponer del código fuente es extraordinariamente difÃcil.)
- Tienes la libertad para redistribuir copias, tanto gratis como por una módica suma.
- Tienes la libertad para distribuir versiones modificadas del programa, de tal manera que la comunidad pueda beneficiarse con sus mejoras.
En la actualidad se estima que hay unos diez millones de usuarios de sistemas GNU/Linux, tales como el Debian GNU/Linux y Red Hat Linux. El software libre ha desarrollado ciertas ventajas prácticas que hacen que los usuarios estén congregándose hacia allà por razones puramente prácticas.
Las consecuencias de esto son evidentes: mayor interés en el desarrollo de software libre, más clientes para empresas de software libre, y mayor capacidad para animar a las compañÃas a que desarrollen productos de software libre, en lugar de productos de software propietario.
Pero el interés en el software crece más rápido que la conciencia acerca de la filosofÃa sobre la cual está basado, y esto crea problemas. Nuestra capacidad de enfrentar los desafÃos y amenazas que se describieron más arriba depende de la voluntad de mantenerse firmes del lado de la libertad. Para asegurarnos de que nuestra comunidad tiene esta voluntad, necesitamos esparcir la idea entre los nuevos usuarios a medida que ellos llegan a nuestra comunidad.
Pero estamos fracasando en esto: los esfuerzos realizados para atraer nuevos usuarios a nuestra comunidad sobrepasan por lejos a los esfuerzos dedicados a la enseñanza cÃvica acerca de nuestra comunidad. Necesitamos hacer ambas cosas, y es necesario que mantengamos ambos esfuerzos balanceados.
En la parte 3: Ventajas y desventajas de utilizar software comercial en general.
Escrito por iofran a las 1:36pm, en
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